Al igual que muchos lectores de Optics & Photonics News, espero con ansias la Conferencia y Exhibiciones CLEO de este mes, que tendrá lugar en San José, CA, EE. UU., del 7 al 12 de mayo. Esta reunión, que reúne ciencia, ingeniería y aplicaciones, siempre ha estado cerca de mi corazón. Recuerdo lo nerviosa que estaba dando mi primera charla de CLEO, como estudiante en el año 2000. Sin embargo, a lo largo de los años, las personas con las que usted interactúa en un evento anual de este tipo se convierten en su comunidad, y la reunión es una oportunidad no solo para compartir ideas, sino también para ver a viejos amigos.
Una reunión como CLEO también es, por supuesto, una oportunidad para conocer gente nueva y estar expuestos a nuevas perspectivas. Y eso inevitablemente trae a la mente un problema de larga data para nuestro campo: La necesidad de aumentar su diversidad y hacer que la ciencia y la ingeniería sean acogedoras para todos.
Un informe reciente de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (ncses.nsf.gov/pubs/nsf23315/) da algunas razones para prever que las cosas estén mejorando, pero también muestra cuán lejos tenemos que llegar. El informe encontró aumentos sustanciales en el período 2011-2021 del número de títulos de ciencias e ingeniería obtenidos y empleos ocupados por mujeres, así como por afroamericanos, hispanos, nativos americanos y nativos de Alaska. Sin embargo, todos estos grupos siguen estando rezagados en los campos STEM, incluso en nuestra comunidad.
Tales disparidades son algo que una sociedad global como Optica, y la población en general a la que sirve, deben esforzarse continuamente por eliminar. Optica ha liderado en los últimos años una variedad de programas con ese fin. Éstos incluyen su beca “Amplify”, becas de publicación y programa de inmersión para científicos y estudiantes afroamericanos; Becas Optica Women Scholars, becas de viaje y otras asistencias a mujeres científicas y a aquellos que intentan equilibrar las carreras y las obligaciones familiares; así como una serie de esfuerzos para hacer que Optica y sus estructuras de gobierno sean más diversas.
El objetivo de la diversidad también se extiende a la esfera internacional y a reunir científicos de diferentes países. Esto puede tener un impacto transformador. Uno de los oradores magistrales en CLEO este año será Gihan Kamel, el científico principal de la línea de luz IR para la fuente de luz sincrotrón SESAME. Esta notable instalación, que comenzó a operar en Allan, Jordania, hace casi exactamente seis años, es el producto de la colaboración entre científicos de una variedad de países del Medio Oriente cuyos gobiernos a menudo han estado en conflicto.
También en CLEO 2023, varios paneles de discusión destacarán las oportunidades para mejorar la diversidad en nuestro campo, tanto en el fortalecimiento de la línea educativa para mujeres y grupos subrepresentados en STEM como en el fomento de equipos diversos en el trabajo. Estoy orgullosa de pertenecer a una sociedad y comunidad, que promueve tales iniciativas. Inevitablemente, el progreso será gradual, pero creo que esos pequeños pasos nos llevarán a un futuro mejor.
Incluso cuando miramos hacia ese futuro, también es valioso mirar hacia atrás. Los animo a leer los perfiles de seis pioneros afroamericanos en la ciencia óptica y fotónica que comienzan en la página 34 de este número de OPN. Sus logros pioneros y perspectivas sobre los cambios que han visto a lo largo de sus largas carreras son un gran recordatorio sobre cómo la diversidad, inclusión y equidad fortalecen nuestra ciencia y sociedad.
—Michal Lipson,
Presidenta de Optica