Einer der lohnendsten Aspekte eines Jahres als Optica-Präsidentin ist die Möglichkeit, direkten Kontakt mit jungen Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen aufzunehmen. Bei Optica ist dies ein weltweites Bemühen. Die Gesellschaft hat etwa 8.700 studentische Mitglieder, von denen viele in 420 Optica-Studentengruppen mitwirken, die über Einrichtungen auf allen Kontinenten außer der Antarktis verteilt sind.
Ich habe immer wieder festgestellt, dass diese Studierenden trotz der harten Arbeit, die sie mit dem Erwerb ihres Abschlusses und dem Aufbau ihrer Karriere haben, ein einzigartiges Engagement und eine Begeisterung für die Kommunikation mit der Öffentlichkeit über ihre Wissenschaft zeigen. Und sie haben einige kreative Ideen, um dies in die Tat umzusetzen.
Auf einer Reise nach Brasilien im Juli besuchte ich beispielsweise mit Student Chapters der Bundesuniversität von Paraná, der Bundesuniversität für Technologie-Paraná und der staatlichen Universität von Campinas in São Paulo. Unter anderem entwickelte eine der Gruppen eine Reihe von „Comics“, die verschiedene optische Effekte veranschaulichen und Menschen in unserer Gemeinschaft hervorheben. Andere Gruppen organisierten Zusammenkünfte und Veranstaltungen und waren begeistert davon, dass Menschen, die sich früher vielleicht etwas isoliert gefühlt haben, immer aktiver und engagierter werden.
Vor allem habe ich eine echte Leidenschaft für den Aufbau von Gemeinschaft und Verbindungen gesehen. Und während ich dies Ende August schreibe, freue ich mich schon auf die Besuche Ende des Monats bei den Student Chapters in Japan und der Republik Korea, wo ich sicher auf weitere erstaunliche Ideen und Bemühungen stoßen werde.
Diese Beobachtungen unterstreichen die Notwendigkeit, die nächste Generation von Wissenschaftlern und Ingenieuren in der Optik und Photonik zu fördern. Indem wir in junge Talente investieren und ihr Interesse fördern, stellen wir sicher, dass sich unser Fachgebiet kontinuierlich weiterentwickelt. Seit mehr als 20 Jahren widmet sich die Optica Foundation diesem Ziel. Während meiner Zeit bei Optica hat die Stiftung fast 7 Millionen US-Dollar investiert und damit mehr als 30.000 zukünftige Innovatoren unterstützt.
Diese wichtige Arbeit wird durch Initiativen wie das Ambassadors-Programm der Foundation geleistet, das aufstrebende Führungspersönlichkeiten rekrutiert, die als Mentoren und Mentorinnen für Studierende weltweit tätig sind. Darüber hinaus bietet die Foundation Unterstützung durch verschiedene Stipendien, Preise und Zuschüsse. Sie veranstaltet auch Wettbewerbe wie den Optica Foundation Challenge, bei dem Nachwuchskräfte mit potenziell bahnbrechenden Ideen erhebliche Mittel erhalten.
In dieser Ausgabe widmet OPN mehrere Seiten (ab Seite 54) um den vielen Spender zu danken, die daran glauben, dass wir durch die Gewinnung, Unterstützung und Bindung der fähigsten jungen Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen und Ingenieure und Ingenieurinnen in der Optik Durchbrüche erzielen können, die unsere Zukunft prägen. Ich möchte Sie ermutigen, die Liste durchzulesen und in Erwägung zu ziehen, mit einer eigenen Spende Teil dieser großzügigen Gemeinschaft zu werden.
Ein weiterer Service, den Optica Studierenden bieten kann, ist natürlich die Möglichkeit, ihre Arbeit auf Tagungen wie der in diesem Monat stattfindenden Konferenz Frontiers in Optics + Laser Science (FiO LS) in Tacoma, WA, USA, zu präsentieren und zu diskutieren. Im Laufe der Jahre hat sich diese Konferenz, die auch als Jahrestagung von Optica dient, als besonders einladender Ort für Studierende erwiesen, um ihre Forschungsarbeiten in Vorträgen oder Postersitzungen zu präsentieren und sich über ein ungewöhnlich breites Spektrum von Themen aus dem Bereich der Optik und Photonik zu informieren. Die diesjährige Zusammenlegung von FiO LS mit dem Optica Laser Congress schafft noch mehr Möglichkeiten, den eigenen Horizont zu erweitern. Ich hoffe, Sie dort zu sehen!
—Michal Lipson,
Präsidentin von Optica